Kementerian Olahraga Italia menegaskan menolak menggantikan Iran di ajang Piala Dunia 2026. Italia juga merasa terhina dengan munculnya ide tersebut.
Sebelumnya, Utusan Khusus Amerika Serikat (AS) untuk Kerja Sama Global, Paolo Zampolli, menyarankan Presiden AS Donald Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino untuk mengganti Iran dengan Italia sebagai peserta Piala Dunia 2026.
Menurut Zampolli, sarannya itu bukanlah permintaan politis, tetapi sebuah rencana darurat jika Iran tak bisa berpartisipasi di Piala Dunia 2026 pada saat-saat terakhir.
Menteri Olahraga Andrea Abodi mengatakan usulan untuk menggantikan di Piala Dunia 2026 tidak mungkin terwujud.
Abodi menilai usulan tersebut bukan ide yang bagus. Bahkan, sejumlah pejabat olahraga Italia merasa terhina dengan ide Italia bisa berlaga di Piala Dunia 2026 dengan cara menggantikan Timnas Iran.